杭州西湖位于浙江省杭州市西部， 杭州市市中心，旧称武林水、*塘湖、西子湖，宋代始称西湖。湖面南北长3.3公里，东西宽2.8公里，水面原面积5.64平方公里，包括湖中岛屿为6.3平方公里，湖岸周长15公里。平均深度1.21米，*大深度6.52米，*浅处不到1米，*泞处有5米多。如今伴随着“西湖西进”扩大为6.5平方公里，基本达到了300年前西湖的面积。苏堤和白堤将湖面分成里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。西湖与*塘江沟通后，每天引入*塘江水约30万立方米，西湖水由原来的一年一换变成每月一换，透明度由原来的不足60厘米提升到120厘米。原为古海湾，*塘江泥沙淤阻后形成。
西湖多数水域处于富营养状态，小南湖和三潭内湖已接近富营养下限，主要污染物是生活污染，N、P过正常值6～4倍;年平均水温17.6℃，*高10月 28.6℃，*低3月4.0℃;80年代初鱼类有51种，分属10目16科43属，鱼类来源有：(1)固有野杂鱼;(2)*塘江带入鱼类;(3) 人工引进驯化的养殖鱼种，养殖鱼类成为优势西湖*主要的放养鱼种是鲢和鳙，两者占总放养量的75%～80%;其次是鲫、河内鲫，其他养殖鱼类还有团头鲂、细鳞鲴、圆吻鲴、以及鳗鲡等，为保护大型水生植物，停止放养草鱼和青鱼。
中国古代以西湖命名的湖有36个之多，其中以杭州西湖***，如单称西湖通常指的就是杭州西湖。西湖是一个历史悠久、世界**的风景游览胜地，古迹遍布，山水秀丽，景色宜人。
西湖处处有胜景，历史上除有“*塘十景”、“西湖十八景”之外，是南宋定名的 “西湖十景”和1985年评出的“新西湖十景”和2007年评出三评十景。在以西湖为中心的60平方公理的园林风景区内，分布着主在风景名胜40多处，重点文物古迹30多处。概括起来西湖风景主要以一湖、二峰、三泉、四寺、五山、六园、七洞、八墓、九溪、十景为胜。
新西湖十景是1985年经过杭州市民及各地群众积极参与评选，并由专家评选委员会反复斟酌后确定的。
历史上，杭州曾多次开展西湖十景评选活动，每次评选都极大地提高了西湖和杭州的知名度、美誉度。比如，南宋时评选产生的“西湖十景”，至今已流传了千年;1985年组织开展的“西湖新十景”评选活动，也在国内外产生了重大影响。而于2007年举行的“三评西湖十景”活动，更是进一步打响了西湖品牌，提升了西湖和杭州城市的知名度、美誉度和吸引力。
西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布，有的就位于湖上。西湖十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水游客，都津津乐道，先游为快。
苏堤春晓
位于西湖的西部水域， 西距湖西岸约500米， 范围约9.66公顷。北宋元祐五年(1090年) ，**文人苏轼用疏浚西湖时挖出的湖泥堆筑了一条南北走向的长堤。堤上建有六桥，自南向北依次命名为映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥和跨虹桥。后人为纪念苏轼，将此堤命名为“苏堤”。苏堤是跨湖连通南北两岸的唯一通道，穿越了整个西湖水域，因此，在苏堤上具备*为完整的视域范围，是观赏全湖景观的*佳地带。在压堤桥南御碑亭处驻足，如图画般展开的湖山胜景尽收眼底。
苏堤自北宋始建至今，一直保持了沿堤两侧相间种植桃树和垂柳的植物景观特色。春季拂晓是欣赏“苏堤春晓”的*佳时间，此时薄雾蒙蒙，垂柳初绿、桃花盛开，尽显西湖旖旎的柔美气质。
曲院风荷
位于西湖北岸的苏堤北端西侧22米处，范围约0.06公顷，以夏日观荷为主题，在视觉上呈现出“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的特色。
曲院，原为南宋(1127-1279)设在洪春桥的酿造官酒的作坊，取金沙涧之水以酿官酒。因该处多荷花，每当夏日荷花盛开、香风徐来，荷香与酒香四处飘溢，有“暖风熏得游人醉”的意境。
